Ο επιστήμονας: Gordon G. Gallup, Jr., Ph.D., ένας εξελικτικός θεολόγος στο κρατικό πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης στο Albany Η απάντηση: Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν βιώσει την αίσθηση του χασμουρητό όταν βλέπουν κάποιον άλλο να χασμουρητό, είτε είναι κουρασμένοι ή όχι. Θα μπορούσε να είναι σε αντίδραση σε ένα φίλο ή μέλος της οικογένειας, ή σε έναν ξένο που βλέπουν στο μετρό. Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι συχνά χαστουν όταν βλέπουν απλά μια εικόνα κάποιου που χασμουρίζει ή διαβάζει για το φαινόμενο. Αλλά παρά τις δεκαετίες έρευνας, οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην είναι 100 τοις εκατό σίγουροι γιατί και πώς τα μεταδοτικά χασμουρητά συμβαίνουν. Η βασική θεωρία είναι ότι το μεταδοτικό χασμουρητό εξελίχθηκε ως ένας τρόπος για να κρατήσει πακέτα ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, πιο επαγρυπνοί. Αν ένα μέλος κουράστηκε και χασμοφράχτηκε, άλλοι θα χαστούσαν ως απάντηση στο μήνυμα ότι όλοι έπρεπε να είναι πιο επιφυλακτικοί καθώς σκανάρονταν για να κρύβουν τους θηρευτές. Πολλές μελέτες έχουν συνδέσει το μεταδοτικό χασμουρητό με την ικανότητα των ανθρώπων για ενσυναίσθηση, δηλαδή την ικανότητά τους να ερμηνεύουν Άλλοι αισθάνονται. Οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να χασμουρηθούν σε απάντηση στους στενούς τους φίλους και μέλη της οικογένειάς τους, παρά σε έναν ξένο. Οι άνθρωποι μπορούν να πιάσουν χασμουρητό από χιμπατζήδες ή από ζώα που έχουν ισχυρή σύνδεση με τους σκύλους τους. Από την άλλη πλευρά, οι άνθρωποι με αυτισμό ή σχιζοφρένεια - που δεν μπορούν να διαβάσουν καλά τα συναισθήματα των άλλων, δεν πιάνουν το χασμουρητό. Το συνεχές χασμουρητό δεν αναπτύσσεται μέχρι την ηλικία των τριών έως πέντε ετών. Έτσι, ενώ τα μωρά περνούν πολύ χρόνο χασμουρητό, ειδικά στους πρώτους μήνες τους, δεν το κάνουν όταν κάνουν άλλοι. Είναι κάτι που μεγαλώνουμε. Χτυπάμε ακόμα;
