Μερικές φορές η αλήθεια είναι πιο ξένη από τη μυθοπλασία. Τα νέα του καλοκαιριού είναι ένα ισχυρό και τρομακτικό παράδειγμα αυτού. Χειρότερη από κάθε ταινία που βγαίνει από το Χόλιγουντ, η επιδημία Ebola που σαρώνει τη δυτική Αφρική μετατρέπεται σε πραγματική φρίκη. Καθώς γράφω αυτό, περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι έχουν πεθάνει. Όταν διάβασα για την Έμπολα, ένα ενθαρρυντικό γεγονός εκδηλώνεται ξανά και ξανά: ότι τα απλά μέτρα δημόσιας υγείας πραγματικά δουλεύουν. Σε περιόδους όπως αυτές, είναι ανακουφιστικό να υπενθυμίσουμε ότι κάτι τόσο βασικό όσο το σαπούνι και το νερό μπορεί να είναι σωτήρια. Πρώτα απ 'όλα, εδώ είναι ένα γρήγορο αστάρι στον ιό Ebola. Ο ιός, ο οποίος διαγνώστηκε για πρώτη φορά το 1976 και πήρε το όνομά του από τον ποταμό Έμπολα, μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω άμεσης και έμμεσης επαφής με οποιαδήποτε σωματικά υγρά ενός μολυσμένου προσώπου. Αυτό σημαίνει άμεση επαφή με το αίμα του μολυσμένου προσώπου, το σάλιο, τη βλέννα, τα ούρα, τα κόπρανα ή το σπέρμα, ή να αγγίζετε κάτι που έχει μολυνθεί, όπως ένα χυμένο με αίμα χτένισμα. Αν κάποιος είναι πραγματικά εκτεθειμένος (πράγμα που είναι απίστευτα απίθανο, εκτός αν είστε στην αγροτική δυτική Αφρική) τότε υπάρχει ένα αυστηρό πρωτόκολλο που θα ακολουθήσει. Εάν κινδυνεύετε - ή απλά φοβάστε - υπάρχει μόνο ένα πράγμα που πρέπει να κάνετε: Πλύνετε τα χέρια σας με σαπούνι και νερό. Είναι πραγματικά τόσο απλό. Ένας ιός αγωνίζεται στη Δυτική Αφρική και ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία που έχουμε στο οπλοστάσιό μας είναι επίσης το πιο απλό. Το πλύσιμο των χεριών σας έχει πραγματικό αντίκτυπο στον έλεγχο της εξάπλωσης του Ebola, ακριβώς όπως και με οποιονδήποτε άλλο ιό. Τόσο βασικό, αλλά τόσο πολύ αποτελεσματικό. Ακριβώς αρπάξτε το μπαρ σαπουνιού, γυρίστε το νερό, τραγουδήστε τα ABCs ενώ φουσκώνετε τα μέτωπα και τις πλάτες των χεριών σας και ανάμεσα στα δάχτυλά σας, στη συνέχεια ξεπλύνετε, στεγνώστε και χαλαρώστε. Δεν ήταν πάντα έτσι, ξέρετε. Τον 19ο αιώνα, το πλύσιμο των χεριών δεν ήταν ρουτίνα. Έχουμε τον Ignaz Semmelweis να ευχαριστήσει για την καθιέρωσή του ως μια κοινή πρακτική. Ο Semmelweis, με το μάστερ στην ιατρική, με ειδίκευση στη μαιευτική, σπούδασε πυρετό τοκετού στη Βιέννη και έκανε τη σύνδεση ότι αυτή η καταστροφική ασθένεια μετά τον τοκετό θα μπορούσε να αποφευχθεί εάν οι γιατροί πλύνουν τα χέρια τους με σαπούνι και νερό. Και έτσι γεννιέται ένα από τα πιο αποτελεσματικά μέτρα δημόσιας υγείας στην ανθρώπινη ιστορία. Υπάρχει τόσο πολύ που δεν μπορούμε να ελέγξουμε στη ζωή μας. Αλλά αν αγωνιζόμαστε με έναν τρομερό και καταστροφικό ιό στην Αφρική ή έναν πιο εγκόσμιο ιό κοντά στο σπίτι, μπορούμε να κάνουμε κάτι για να προστατευτούμε τους εαυτούς μας και αυτούς που αγαπάμε. Μπορούμε να πλύνουμε τα χέρια μας. Τόσο απλό.
