Με τα χρόνια, πολλές μελέτες και ανασκοπήσεις της βιβλιογραφίας έδειξαν ότι η φυσική ελκυστικότητα και η εμφάνιση έχουν πράγματι σημαντική και προβλέψιμη επίδραση στις κρίσεις που κάνουν οι άνθρωποι για τους άλλους. Ούτε αυτό αφορά απλώς τους ξένους που συναντάμε στην καθημερινότητά μας. Αντίθετα, οι αλληλεπιδράσεις μας με τους ανθρώπους που γνωρίζουμε καλά, συμπεριλαμβανομένων των φίλων, της οικογένειας και των συναδέλφων μας, συχνά αφορούσαν προσβολές που έγιναν με βάση τη φυσική εμφάνισή τους - κάτι που μπορεί να τους προκαλέσει έκπληξη, όπως και για εμάς. Αλλά τι ακριβώς είναι το αποτέλεσμα και το περιεχόμενο τέτοιων προκαταλήψεων της αντίληψης; Στη μετα-ανάλυση πάνω από 900 μελετών, οι Langlois et al. (2000) ανέφεραν ότι τα άτομα αντιμετωπίστηκαν διαφορετικά βάσει του βαθμού στον οποίο θεωρούνταν φυσικά ελκυστικά. Συγκεκριμένα, οι ελκυστικοί άνθρωποι κρίθηκαν πιο θετικά από τους λιγότερο ελκυστικούς ανθρώπους, ακόμη και από εκείνους που τους γνώριζαν. Ο Langlois κατέληξε λοιπόν στο συμπέρασμα ότι, παρά τις διακηρύξεις της ληφθείσας σοφίας, η φυσική ελκυστικότητα έχει τεράστια επίδραση στην καθημερινότητά μας. Είτε υιοθετήθηκε συνειδητά ή με άλλο τρόπο, αντιμετωπίζουμε τους ανθρώπους που θεωρούμε ελκυστικότεροι περισσότερο από ό, τι κάναμε οι άνθρωποι που αντιλαμβανόμαστε ως λιγότερο ελκυστικούς. Σε μία κλασική μελέτη αυτού του αποτελέσματος, οι Dion et al. (1972) είχαν συμμετέχοντες ποσοστό, σε μια σειρά από διαφορετικά μέτρα, φωτογραφίες προσώπου που διέφεραν στη φυσική ελκυστικότητα. Διαπίστωσαν ότι τα φυσικά ελκυστικά άτομα βαθμολογούσαν θετικά τα διαφορετικά χαρακτηριστικά της προσωπικότητας και τα πιθανά αποτελέσματα ζωής, όπως η οικογενειακή ευτυχία και η επιτυχία της σταδιοδρομίας. Η αρχική μελέτη δεν ήταν χωρίς τους περιορισμούς της, αλλά το θεμελιώδες εύρημα αναπαράχθηκε πολλές φορές όλα αυτά τα χρόνια. Για παράδειγμα, τα ελκυστικά άτομα θεωρούνται πιο ειλικρινή, λιγότερο αναπροσαρμοσμένα και διαταραγμένα, πιο ευτυχισμένα, πιο επιτυχημένα και πιο κοινωνικά από λιγότερο ελκυστικά άτομα. Ακόμη, οι άνθρωποι δείχνουν να έχουν περισσότερο προσωπικό χώρο, πιο πιθανό να κερδίσουν επιχειρήματα, πιο αξιόπιστα με μυστικά και γενικά θεωρείται καλύτερα σε σχέση με τα λιγότερο ελκυστικά άτομα. Ούτε τα συμπεράσματα αυτά απευθύνονται μόνο σε ενήλικες: τα διαθέσιμα στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι μειωμένες ελκυστικότητες μπορούν επίσης να απευθύνονται σε βρέφη. Οι Stephan και Langlois (1984), για παράδειγμα, ζήτησαν από τους προπτυχιακούς φοιτητές της Βορείου Αμερικής τις πρώτες εντυπώσεις τους για βρέφη από διαφορετικές εθνοτικές ομάδες. Τα ευρήματά τους έδειξαν ότι τα πιο φυσικά ελκυστικά βρέφη θεωρήθηκαν πιο ευνοϊκά από τα λιγότερο ελκυστικά βρέφη, ανεξάρτητα από την εθνότητα. Επιπλέον, οι άνθρωποι που περιμένουμε να είμαστε «δίκαιοι» υποκύπτουν συχνά στις ίδιες πιέσεις: μελέτες έχουν αναφέρει ότι οι δάσκαλοι υποθέτουν ότι οι ελκυστικοί μαθητές είναι περισσότερο πιθανόν να είναι ακαδημαϊκά επιτυχημένοι από τους λιγότερο ελκυστικούς μαθητές. Σε μια άλλη πρώιμη μελέτη, οι Landy και Sigall (1974) είχαν τους άνδρες σπουδαστές ένα από τα δύο δοκίμια διαφορετικής ποιότητας, στα οποία επισυνάφθηκε φωτογραφία του υποτιθέμενου συγγραφέα, φοιτήτρια. Σε μια κατάσταση, το «καλό» δοκίμιο συνδυάστηκε με μια ελκυστική φωτογραφία και στη συνέχεια με μια σχετικά μη ελκυστική φωτογραφία σε μια δεύτερη συνθήκη, τα «φτωχά» δοκίμια συνδυάστηκαν με κάθε μια από τις φωτογραφίες. Όπως αναμενόταν, οι Landy και Sigall (1974) διαπίστωσαν ότι η «ομορφιά είναι ταλαντούχος»: οι καλύτεροι βαθμοί δόθηκαν στον ελκυστικό φοιτητή και στις δύο περιπτώσεις - ένα εύρημα που έχει σημαντικές πρακτικές συνέπειες για τον τρόπο με τον οποίο οι εξετάσεις επισημαίνονται. η διάρκεια ζωής: σε σύγκριση με τα λιγότερο ελκυστικά άτομα, οι ελκυστικοί άνθρωποι είναι πιο πιθανό να προσληφθούν για εργασία και να λάβουν υψηλότερους μισθούς εκκίνησης.
