Στα 21, ο Wendy Berry Mendes έπεσε κάτω από ένα άλμα μπαλέτου, γλίστρησε σε ένα υγρό σημείο στο πάτωμα και έπεσε, σχίζοντας τους συνδέσμους στο δεξί του πόδι. Ήταν ένας τραυματισμός που τελούσε στη σταδιοδρομία. Μέχρι τότε, ο Mendes ανέβηκε σταθερά στη σκάλα του επαγγελματικού μπαλέτου. Ξεκίνησε μαθήματα σε έξι χρονών και συνέχισε να παίζει επαγγελματικά, πρώτα σε μια εταιρεία του Λος Άντζελες και στη συνέχεια με την Pennsylvania Ballet Company, όπου όλα τελείωναν. Η Μπαλέτα, όπως κάθε έντονο άθλημα, εξαντλείται. "Πρέπει να είστε τόσο ισχυροί από την άποψη της ψυχικής σας κατάστασης. Υπάρχει μια συνειδητοποίηση του σώματός σας, αλλά υπάρχουν και πολλές καταπιέσεις - μπορεί να είστε σε μεγάλο πόνο, αλλά χορεύετε μέσα από αυτό ", δήλωσε ο Μεντές. "Υπάρχει κάπου που πρέπει να πάρετε διανοητικά όπου συνεχίζετε όταν το σώμα σας απλά δεν θέλει να πάει πια".
Μόλις συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να συνεχίσει να χορεύει, ο Mendes επέστρεψε στο σχολείο, σπούδαζε μαθηματικά και κατόπιν ψυχολογία. Όταν αποφάσισε να πάρει το Διδακτορικό Δίπλωμα, εμπνεύστηκε από την εμπειρία της στο μπαλέτο, συνεχώς πείθοντας το σώμα της να συνεχίσει να εργάζεται. Πώς, αναρωτιέται, οι ψυχικές μας αντιλήψεις επηρεάζουν τις φυσιολογικές μας αντιδράσεις; Ποια είναι η αλληλεπίδραση μεταξύ του νου και του σώματος; "Υπάρχουν δύο κατευθυντήριες γραμμές στο εργαστήριό μου", δήλωσε ο Mendes. Το 2004 ίδρυσε το Εργαστήριο Συναισθημάτων, Υγείας και Ψυχοφυσιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, όπου δίδαξε για έξι χρόνια. Από το 2010, το τρέχει από το Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο. Το πρώτο θέμα: άγχος και συμπεριφορά. Η Mendes και οι συνάδελφοί της εξετάζουν πώς τα συναισθήματα, ιδιαίτερα το άγχος, εκδηλώνονται στο μυαλό και τα σώματά μας και πώς μπορούν να επηρεάσουν τη λήψη αποφάσεων. "Μία από τις καυτές ερωτήσεις είναι: Πώς μπορεί το άγχος να τροποποιηθεί για να δουλέψει υπέρ μας;" Σε μια μελέτη, η Mendes και οι συνεργάτες της προσλήφθηκαν σε φοιτητές που επρόκειτο να παρακολουθήσουν μεταπτυχιακές εξετάσεις. Εκείνοι που είχαν πει ότι το άγχος θα μπορούσε να βοηθήσει την απόδοσή τους να εξεταστεί καλύτερα από εκείνους που δεν ήταν. Ακόμη και μήνες αργότερα, όταν πήραν ξανά τη δοκιμασία, η μικρή αλλαγή νοοτροπίας-που σκεφτόταν το άγχος ως θετικό και όχι αρνητικό, ενίσχυσε τα αποτελέσματά τους.
ΑΝΑΠΤΥΞΗ ΚΛΕΙΔΙΩΝ ΜΕΛΩΝ
Ανακαλύψτε πώς το μυαλό πάνω από την ύλη λειτουργεί πραγματικά: Το άγχος μπορεί να μας βοηθήσει Η έκρηξη των stressWhy εκπλήξεις αισθάνονται απειλώντας δύο σοκ Αιτίες της δημιουργικότητας
«Ο τρόπος με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τον κόσμο μας είναι πραγματικά τόσο ισχυρός, αν όχι περισσότερο, από τον κόσμο στον οποίο ζούμε», δήλωσε ο Mendes. Η δεύτερη εστίαση του εργαστηρίου αφορά τις σχέσεις μεταξύ ομάδων και το στίγμα - πώς οι άνθρωποι διαφορετικών φυλών, εθνοτήτων και υπόβαθρων επικοινωνούν μεταξύ τους, και τι ρόλο παίζει το άγχος στις αλληλεπιδράσεις τους.Αφελώς, οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τα δικά τους στερεότυπα. Όταν συναντούν κάποιον που δεν ταιριάζει με το καλούπι, σκέφτονται - και αυτοαναφέρουν - ότι δεν έχουν αρνητικές κρίσεις. Αλλά το σώμα τους λέει συχνά μια διαφορετική ιστορία. Εμφανίζουν σημάδια άγχους, όπως αρτηριακές αρτηρίες, αυξημένη αρτηριακή πίεση και λιγότερη σωματική δραστηριότητα: κυριολεκτικά παγώνουν. Παρουσιάζουν χειρότερα, πάρα πολύ. Αλλά ο Mendes έχει διαπιστώσει ότι η εξοικείωση μπορεί να κάνει πολλά για να αλλάξει αυτές τις αντιδράσεις. Όσο περισσότεροι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τους άλλους, τόσο λιγότεροι κρίνουν τους. Η Mendes έχει χρησιμοποιήσει την έρευνά της για το προσωπικό της όφελος. «Είμαι πιθανώς ένας από τους πιο εσωστρεφείς ανθρώπους που θα συναντήσετε ποτέ», είπε. Ενώ ήταν καθηγήτρια στο Χάρβαρντ, διδάσκει σε τεράστιες ομάδες έξυπνων, προκλητικών φοιτητών - «όχι στη λίστα των αγαπημένων μου πραγμάτων», είπε.
