Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Γενικός Χειρουργός εξέδωσε μια έκκληση για δράση: οι Αμερικανοί πρέπει να περπατήσουν περισσότερο. Η ανακοίνωση, που ονομάζεται επίσημα "Step It Up" (που σας κάνει να θέλετε να περπατήσετε περισσότερο, σωστά;), σημειώνει ότι η σωματική δραστηριότητα μειώνει τον κίνδυνο μιας ολόκληρης σειράς χρόνιων παθήσεων καθώς και την υγιή γήρανση και την ψυχική υγεία.
Όχι ότι αυτό είναι είδηση για μας - χωρίς αμφιβολία μας έχετε ακούσει να εκθειάζουμε τις αρετές της άσκησης πριν. Το να περπατάτε τακτικά ή να κάνετε οποιαδήποτε μορφή μέτριας σωματικής δραστηριότητας, είναι καλό για την καρδιά σας, τη μνήμη, τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, τη διάθεσή σας και τον τρόπο, περισσότερο.
Αλλά ίσως να μην ξέρετε γιατί η άσκηση βελτιώνει τη μνήμη σας - αλλάζει πραγματικά τον εγκέφαλό σας. Πώς, ρωτάς; Λοιπόν, γι 'αυτό είμαστε εδώ.
Πρώτον, αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η άσκηση έχει βαθιές επιπτώσεις στους ηλικιωμένους εγκέφαλους. Η Όλγα Κοτέλκο, η οποία ξεκίνησε την αθλητική της κατάρτιση στις 77, συνέχισε να κατέχει περισσότερα από 30 παγκόσμια ρεκόρ στην ηλικιακή της ομάδα. Μια μελέτη που διεξήχθη όταν ήταν 93 ετών και δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα (η Kotelko πέθανε πέρυσι) διαπίστωσε ότι, παρά την καθυστερημένη ηλικία κατά την οποία άρχισε να εκπαιδεύει, ο εγκέφαλός της έμοιαζε πολύ διαφορετικός από τους υπόλοιπους μη-αγελαδολόγους. Η λευκή ύλη της είχε λιγότερες ανωμαλίες και ο ιππόκαμπος (η περιοχή του εγκεφάλου που είναι το κλειδί για τη μάθηση και τη μνήμη) ήταν μεγαλύτερη. Με λίγα λόγια, ο εγκέφαλός της ήταν νεότερος. Φυσικά, αυτό ήταν ένα απίστευτα μικρό μέγεθος δείγματος (ενός) και οι συγγραφείς της μελέτης δεν είχαν κοιτάξει τον εγκέφαλο του Kotelko πριν αρχίσει την εκπαίδευσή του. Αλλά ευτυχώς, αυτή δεν είναι η μόνη έρευνα που δείχνει άσκηση μειώνει τις επιπτώσεις της γήρανσης στον εγκέφαλό σας!
Μια μελέτη ανδρών και γυναικών ηλικίας 60 έως 80 ετών έδειξε ότι οι πιο σωματικά ενεργοί είχαν περισσότερη και υγιέστερη εγκεφαλική δραστηριότητα από εκείνους που ασκούσαν λιγότερα. Συγκεκριμένα, υπήρχε δραστηριότητα στον ιππόκαμπο (και πάλι, αυτό είναι πολύ σημαντικό!) Και στη σύνδεση διαφορετικών τμημάτων του εγκεφάλου. Μια άλλη μελέτη ηλικιωμένων ανδρών και γυναικών, αυτή τη φορά μεταξύ 70 και 89, υποδηλώνει ότι η άσκηση μπορεί να είχε εμποδίσει την παρακμή της γνωστικής λειτουργίας.
Αλλά η σωματική δραστηριότητα δεν είναι μόνο καλή για τους εγκεφάλους των ηλικιωμένων. Στο άλλο άκρο του φάσματος, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που άσκησαν για 20 λεπτά, τρεις φορές την εβδομάδα ενώ ήταν έγκυες (ξεκινώντας από το δεύτερο τρίμηνο) γέννησαν βρέφη με πιο ενεργό εγκέφαλο. Αυτό δεν είναι μικρό πράγμα: μια τέτοια ώθηση στην πρόωρη ανάπτυξη του εγκεφάλου θα μπορούσε να επηρεάσει τα παιδιά όλη τη ζωή τους.
Όσο για τους υπόλοιπους, στη μέση της ηλικιακής καμπύλης, η άσκηση μπορεί να μειώσει τις διαταραχές της ψυχικής διάθεσης όπως το άγχος και η κατάθλιψη, το χαμηλότερο άγχος και ο θυμός και να ενισχύσουν την αυτοεκτίμηση, τη μνήμη και τη συγκέντρωση.
Μία μελέτη διαπίστωσε ότι μόλις μία ώρα γιόγκα αυξάνει τα επίπεδα γ-αμινοβουτυρικού (GABA), ενός νευροδιαβιβαστή που προστατεύει από το άγχος και την κατάθλιψη, κατά 27%. Και έρευνα από τη Γεωργία διαπίστωσε ότι η οδήγηση μιας μοτοσικλέτας γυμναστικής για 50 λεπτά αύξησε τα επίπεδα ενδοκανναβινοειδών των συμμετεχόντων, τους ίδιους υποδοχείς που επιτρέπουν στη μαριχουάνα να προκαλέσει μια καλή ανταπόκριση. Υπάρχει επίσης το πολύ λογικό γεγονός ότι όταν κάνετε καρδιο, το σώμα σας αντλεί επιπλέον αίμα παντού, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου σας - το οποίο το βοηθά να εκτελέσει.
Ανεξάρτητα από την ηλικία σας, υπάρχουν τεράστια οφέλη στον εγκέφαλο για να πάρει τακτική σωματική δραστηριότητα. Τόσο επάνω, εντάξει; Συμβουλεύουμε τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας άσκησης ή 75 λεπτά έντονης άσκησης κάθε εβδομάδα ή ακόμα καλύτερα 10.000 βήματα ημερησίως, 20 λεπτά καρδιο τρεις φορές την εβδομάδα, 20 λεπτά άσκησης αντίστασης και 40 άλματα την ημέρα.
Μπορείς να το κάνεις! Πάρτε έναν φιλαράκο και ενισχύστε ο ένας τον άλλον.
