Ο επιστήμονας: ο Jens Ponikau, MD, ορλωραιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο.
Η απάντηση: Όταν βρίσκεστε σε ένα αεροπλάνο σε άνοδο, η πίεση του αέρα στην καμπίνα μειώνεται καθώς ανεβαίνετε. (Υπάρχει ένα όριο: Τα αεροσκάφη πιέζονται στο ισοδύναμο ενός υψομέτρου 5.000 ποδών, περίπου σαν να ξοδεύουμε την ημέρα στο Ντένβερ). Τώρα, πίσω από το τύμπανο σας, στο μέσο αυτί σας, είναι μια κοιλότητα γεμάτη με αέρα. Όποια και αν ήταν η πίεση του αέρα όταν επιβιβάσατε την πτήση σας, αυτή είναι η πίεση μέσα στην κοιλότητα. Έτσι, όταν πέσει η πίεση του θαλάμου, ο αέρας υψηλότερης πίεσης στο κεφάλι σας επεκτείνεται, σπρώχνοντας το τύμπανο σας και αναγκάζοντάς τον να διογκωθεί σαν φουσκωμένο μπαλόνι. Όταν το τύμπανο γίνει τεντωμένο, δεν μπορεί να δονηθεί σωστά, γι 'αυτό και τα πράγματα ακούγονται μεσαία. Το πιο σημαντικό είναι ότι η συσσώρευση πίεσης στο μέσο αυτί σας είναι δυσάρεστη και ακόμη και επώδυνη.
Το αυτί σας είναι εξοπλισμένο με ένα απλό και κομψό σύστημα για την εξισορρόπηση της πίεσης του αέρα σε κάθε πλευρά του τυμπάνου σας. Υπάρχει ένα μικρό κανάλι, που ονομάζεται ακουστικό ή Eustachian (yoo-STAY-shun) σωλήνα, που συνδέει το μέσο αυτί με το πίσω μέρος του λαιμού. Το άνοιγμα του σωλήνα είναι αόριστα παρόμοιο με το φρεάτιο της φάλαινας. καλύπτεται από ένα κομμάτι μαλακού ιστού που τραβάει ανοιχτά από ένα σύνολο μυών. Αυτοί οι μύες ενεργοποιούνται όταν καταπίνετε ή χαστράρετε, ανοίγοντας τη δίοδο για να αφήσετε τον αέρα να ξεφύγει από το μέσο αυτί σας. Αυτό μειώνει την εσωτερική πίεση, εξισώνοντάς την με την πίεση έξω. Η αίσθηση του "σκάψιμου" είναι το τύμπανο που επιστρέφει στο φυσιολογικό. Θα μπορούσε να πάρει ένα ζευγάρι προσπαθεί.
Όταν το αεροπλάνο προσγειώνεται, το ίδιο συμβαίνει και αντίστροφα. Η πίεση στην καμπίνα αυξάνεται με την προσέγγιση, αλλά ο αέρας στο μέσο αυτί σας εξακολουθεί να λειτουργεί σαν να βρίσκεστε στα 5, 000 πόδια. Έτσι, καταπίνετε ή χαστούκι για να ανοίξετε τον σωλήνα Ευσταχίας και αφήστε τον αέρα να σπρώξει το δρόμο του από το λαιμό σας στην κοιλότητα. Αν αυτό δεν λειτουργήσει, ίσως κρατήσετε τη μύτη και χτύπημα, πιέζοντας τον αέρα μέσω του καναλιού. Αυτή η πιο επιθετική κίνηση μπορεί να βλάψει λίγο, αλλά σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, δεν είναι κακό για σας.
Εάν ακόμη και αυτό δεν λειτουργεί ή εάν μετά την προσγείωσή σας, σηκώσετε τις τσάντες σας και χαιρέτησε μια καμπίνα πίσω στο σπίτι σας, τα αυτιά σας δεν έχουν πετάξει, οι πιθανότητες είναι καλές που υπάρχει βλέννα στο ακουστικό κανάλι. Η κίνηση του αέρα εμπρός και πίσω είναι αρκετή για να σκουπίσει το κουβάρι στα έργα και μια κρύα, αλλεργία ή λοίμωξη στο αυτί μπορεί να το κάνει χειρότερο. Τελικά η βλέννα θα διαλυθεί, καθαρίζοντας το μονοπάτι. Αλλά αν τα αυτιά σας δεν έπεσαν περισσότερο από μία ημέρα μετά την πτήση σας, πιθανότατα θέλετε να δείτε έναν γιατρό.
