Ο επιστήμονας: Jeffrey Demain, MD, Διευθυντής του Αλλεργικού, Ασθενούς και Ανοσολογικού Κέντρου της Αλάσκας
Η απάντηση: Για μερικούς ανθρώπους, κοιτάζοντας απευθείας στο φως μπορεί να προκαλέσει ένα φτάρνισμα, είτε βοηθώντας τους να εξαπολύσουν ένα που δεν θα έρθει, ούτε να τους απομακρύνουν εντελώς από τη φρουρά. Μεταξύ 18 και 35 τοις εκατό του πληθυσμού φέρει το γονίδιο για το φωτοστέφανο φτερωτό αντανακλαστικό, ή όπως αποκαλούν ορισμένοι έξυπνοι ωτορινολαρυγγολόγοι, Autosomal Κυρίαρχα Συμπτώματα Helio-Oftalmic Outbursts of Fat (ACHOO).
Οι γιατροί δεν είναι απολύτως σίγουροι γιατί το φως - από τον ήλιο ή από έναν λαμπτήρα - έχει αυτή την επίδραση, αλλά οι κορυφαίες θεωρίες εμπλέκουν το νεύρο του τριδύμου, το οποίο είναι ο κύριος αισθητήριος πίνακας ελέγχου για το πρόσωπο και τις βλεννώδεις μεμβράνες. Το οπτικό νεύρο που συνδέει τα μάτια σας με τον εγκέφαλό σας τρέχει πολύ κοντά στο νεύρο του τριδύμου και είναι πιθανό ότι όταν τον διεγείρει, τυχαίνει να χτυπά τον πλησίον του, ξεκινώντας μια απόκριση φτάρνισμα στους βλεννογόνους αδένες. Ή, ίσως τα κύματα φωτός διεγείρουν άμεσα τον κλάδο του νεύρου του τριδύμου που εμπλέκεται με τα μάτια, με αποτέλεσμα το ίδιο άκρο. Είτε έτσι είτε αλλιώς, το μονοπάτι μοιάζει με το φως, το μάτι, το νεύρο του τριδύμου, τον εγκέφαλο, τον μύτη.
Γιατί στη Γη έχουμε εξελίξει αυτό το περίεργο αντανακλαστικό είναι ακόμα ένα μυστήριο. Τα ζώα φτερνίζονται για να ενισχύσουν την ικανότητά τους να μυρίζουν, οπότε είναι πιθανό ότι υπάρχει κάποια στοιχειώδης προστατευτική προσαρμογή στην εργασία εδώ. Ή είναι απλά μια περίεργη διαμάχη που συνεχίζουμε να διέρχεται από τις γενιές.
Το χαρακτηριστικό είναι γενετικά κυρίαρχο, οπότε εάν ένας ή και οι δύο γονείς σας φτερνίσουν στον ήλιο, υπάρχει και μια καλή ευκαιρία να κάνετε και εσείς. Τα χαρακτηριστικά του πώς παίζει το αντανακλαστικό συχνά μοιράζονται και τα μέλη της οικογένειας. Μερικοί άνθρωποι μπορούν να το χρησιμοποιήσουν ως τρόπο για να απελευθερώσουν ένα μόνο πεισματικό φτάρνισμα, ενώ άλλοι πηγαίνουν έξω στο φως του ήλιου και είναι ανεξέλεγκτα βομβαρδιζόμενοι από δύο, τρείς ή τουλάχιστον δέκαδες φτάρνουν στη σειρά. Αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο εάν βρίσκεστε στη μέση της οδήγησης, χειριστείτε μηχανήματα ή πετάξετε Jet Jumbo στο LAX.
Μπορείτε να αποτρέψετε την αντανακλαστική αντίδραση φέροντας πόλωση γυαλιά ηλίου που φιλτράρουν το φως που πηγαίνει απευθείας στο μάτι σας. Ή, το παιχνίδι το σύστημα: Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν μια ανερέθιστη περίοδο έως και 24 ώρες μετά από μια επίθεση, κατά τη διάρκεια της οποίας δεν θα συμβεί ξανά. Έτσι, εσκεμμένα κοιτάζοντας το φως για να προκαλέσετε μια φούσκα ταιριάζει θα σας δώσει τουλάχιστον μερικές ώρες ασφάλειας στον ήλιο.
