Μεταξύ των ανθρώπων, οι γυναίκες τείνουν να θεωρούνται πιο ελκυστικές όταν βαθμολογούνται από άνδρες και γυναίκες και η γυναικεία εμφάνιση λαμβάνει περισσότερη προσοχή από την εμφάνιση των ανδρών, ακόμη και σε διαφορετικούς πολιτισμούς. Πράγματι, είναι πολύ ευκολότερο να βρεθούν παραδείγματα της λατρείας της γυναικείας παρά της αρσενικής ομορφιάς μέσα στα λογοτεχνικά αρχεία. Όπως έλεγε ο Jean-Antoine Petit-Senn: «Δεν υπάρχει ομορφιά στη γη που υπερβαίνει τη φυσική ομορφιά της γυναίκας». Έτσι και στις τέχνες: οι απεικονίσεις της ιδεατής θηλυκής ομορφιάς ξεπερνούν κατά πολύ εκείνες που απεικονίζουν τον ιδανικό άνθρωπο. Τι για τον ιστορικό της τέχνης John Berger (1977) ήταν μια άδικη έμφαση στην ελκυστικότητα των γυναικών ως αποτέλεσμα της κυριαρχίας των ανδρών στις περισσότερες κοινωνίες - αυτό που ονόμασε «αντρικό όραμα» - είναι για τους εξελικτικούς ψυχολόγους ένα φυσικό αποτέλεσμα της εξελικτικής ιστορίας. Ανταγωνισμός μεταξύ γυναικών για αναπαραγωγικό δυναμικό υψηλής ποιότητας. Μεταξύ των χαρακτηριστικών που υποστηρίζουν ορισμένοι εξελικτικοί ψυχολόγοι, η αναπαραγωγική ικανότητα μιας γυναίκας είναι τα στήθη της. Στην πρώτη ματιά, τα θηλυκά στήθη φαίνεται να είναι πρωταρχικός υποψήφιος σε ένα σεξουαλικά επιλεγμένο σήμα στον άνθρωπο. Τα μόνιμα μεγάλα στήθη είναι μια εξελικτική καινοτομία στα πρωτεύοντα θηλαστικά και στα ανθρώπινα στήθη θεωρούνται σημαντική συνιστώσα της σεξουαλικής ελκυστικότητας, τουλάχιστον σε μερικούς πολιτισμούς. Αυτό υπογραμμίζεται από την προθυμία των γυναικών να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση αύξησης του μαστού προκειμένου να βελτιωθεί η φυσική τους ελκυστικότητα. Φυσικά, οι γυναίκες μπορούν να επιλέξουν τη χειρουργική επέμβαση αύξησης του μαστού για διάφορους λόγους (αισθητικούς σκοπούς, ανακούφιση από σωματική δυσφορία κ.ο.κ.), αλλά οι συγκρίσιμες συχνότητες αυξήσεων και μειώσεων υποδεικνύουν ότι, όσον αφορά τους μαστούς, τόσο η μικρότητα όσο και η ευρυχωρία που εμφανίζονται ως ανεπιθύμητα ή μη ελκυστικά. Φαίνεται, ωστόσο, ότι υπάρχουν λίγα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι το μέγεθος του μαστού συνδέεται με τη γονιμότητα, τη γαλουχία ή την υγεία, γεγονός που φαίνεται να αποκλείει την εξήγηση των «καλών γονιδίων» γιατί οι άνδρες βρίσκουν ελκυστικά θηλυκά στήθη. Μια εναλλακτική εξήγηση είναι ότι τα θηλυκά στήθη εξελίχθηκαν με διαφυγόντα επιλογή ως ένδειξη μηδενικότητας στις γυναίκες. Επειδή οι στήθος αναπτύσσονται πιο έντονα στην αρχή της αναπαραγωγικής ηλικίας, ορισμένοι ερευνητές έχουν προτείνει ότι οι μαστοί εξελίχθηκαν ως σεξουαλικό σήμα αναπαραγωγικής αξίας και όχι ως γονιμοποίηση. Εν ολίγοις, επειδή οι μαστοί είναι ένα σήμα αναπαραγωγικής ηλικίας, οι άνδρες πρέπει να έχουν εξελίξει μηχανισμούς που προκαλούν προτιμήσεις αναλόγως. Ειδικότερα, οι άνδρες θα πρέπει να βρουν μεγάλα στήθη πιο ελκυστικά από τα μικρά στήθη, διότι αυτό είναι ένα μεγαλύτερο σήμα αναπαραγωγικής αξίας. Ωστόσο, όταν οι ψυχολόγοι έχουν συμπεριλάβει το μέγεθος του στήθους ως μεταβλητή στις μελέτες τους για φυσική ελκυστικότητα, δεν έχουν γενικά βρει συνεπείς προτιμήσεις. Για παράδειγμα, αναφέρθηκε από τους Kleinke και Staneski (1980) ότι τα μεσαία στήθη προκάλεσαν τις πιο ευνοϊκές βαθμολογίες από τους συμμετέχοντες και των δύο φύλων, όταν χρησιμοποιήθηκαν γραπτά ερεθίσματα. Σε άλλη μελέτη, χρησιμοποιώντας τις έγχρωμες φωτογραφίες, οι ίδιοι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες με μικρότερα στήθη χαρακτηρίστηκαν ως ικανές, φιλόδοξες, ευφυείς, ηθικές και μέτριες. Οι γυναίκες με μεγάλα στήθη κρίνεται ότι έχουν τα αντίθετα χαρακτηριστικά τόσο από γυναίκες όσο και από άντρες. Από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιώντας τις σιλουέτες της γυναικείας μορφής που ποικίλλουν στο μέγεθος του μαστού, οι Furnham και Swami (2007) διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες βαθμολόγησαν το μικρό μέγεθος του στήθους ως το πιο φυσικά ελκυστικό. Gitter et al. (1983) διενήργησαν επίσης μελέτη με άνδρες και γυναίκες συμμετέχοντες, αλλά σε αντίθεση με τα παραπάνω ευρήματα τα αποτελέσματά τους έδειξαν ότι οι άνδρες προτιμούν μεγάλες στήθους ενώ οι μικρότεροι μαστοί βαθμολογούνται πιο ευνοϊκά από τις γυναίκες. Ωστόσο, τα μεγάλα στήθη στις υπερβολικές γυναίκες δεν θεωρούνται ιδιαίτερα ελκυστικές. Σήμερα, οι υπάρχουσες μελέτες δεν παρουσιάζουν μια οριστική εικόνα για το τι θεωρείται ελκυστικό μέγεθος στήθους στις γυναίκες. Σχετική απόδειξη ότι οι προτιμήσεις μεγέθους του στήθους είναι εξαιρετικά μεταβλητές τεκμηριώθηκε από τον Mazur (1986), ο οποίος έδειξε ότι το «ιδανικό» μέγεθος του μαστού αυξήθηκε συνεχώς από την επίπεδη περίοδο της δεκαετίας του 1920 στο μεγάλο ιδανικό της δεκαετίας του 1960. Έκτοτε, παράλληλα με την κοινωνική εξιδανίκευση της εξαιρετικής λεπτότητας, το προτιμώμενο μέγεθος στήθους έχει γίνει μικρότερο, αν και υπήρξε μια πρόσφατη τάση προς μεγάλες μορφές σε μέσα που απευθύνονται στους άντρες. Βεβαίως, το μέγεθος είναι μόνο ένα από τα πολλά χαρακτηριστικά που μπορούν να επηρεάσουν τις προτιμήσεις για το σχήμα του άνω σώματος, αλλά είναι ο πιο δημοφιλής τρόπος και ο τρόπος με τον οποίο οι στήθη των γυναικών έχουν ενσωματωθεί στη λαϊκή κουλτούρα. τα λιγότερο σημαντικά χαρακτηριστικά των αξιολογήσεων των ανδρών για τη φυσική ελκυστικότητα των γυναικών, μετά το σωματικό βάρος και το σχήμα. Από την άλλη πλευρά, δεν είναι σαφές εάν αυτή η μεταβλητότητα των προτιμήσεων παραμένει αληθής όταν συμπεριλαμβάνονται τα διαπολιτισμικά δείγματα, αν και υπάρχουν όλοι λόγοι να πιστεύουμε ότι αυτό συμβαίνει. Με λίγα λόγια λοιπόν, το μέγεθος του μαστού δεν φαίνεται να αποτελεί αξιόπιστο προγνωστικό παράγοντα της φυσικής ελκυστικότητας, παρά το γεγονός ότι είναι καλός υποψήφιος για να εξελιχθεί με σεξουαλική επιλογή.
